Мандель Цион родился в Петрограде, жил в Харькове. Участник Первой мировой войны. Находился в армии с июля 1914 г. до апреля 1915 г. За участие в августовских боях награжден Крестом 4-й степени. В сентябре награжден Крестом 3-й степени. В октябре - Крестом 2-й степени. Произведен в унтер-офицеры. Позднее награжден Крестом 1-й степени и Георгиевской медалью 4-й степени.