Родился в 1923 году в Белорусская ССР, Могилевская обл., Климовичский р-н, д. Милославичи. Еврей. На фронте с апреля 1942 года. Член ВКПб с 1943 года.  Всю  войну прошел в составе  374-й стрелковой Любанской дивизии. В 1948 г. он был демобилизован в звании капитана. В мирное время получил два высших образования. Работал корреспондентом областной газеты, главным агрономом колхоза.

Михаил Кугелев написал три книги рассказов о войне. Его статьи и рассказы печатаются в газетах и журналах. В 2005 г. он стал лауреатов Всероссийской премии «Дружбы между народами».